Douleurs abdominales, ballonnements, troubles du transit (diarrhée, constipation, alternance des deux) : De nombreuses maladies gastro-intestinales se manifestent par des symptômes similaires - et donc malheureusement non spécifiques. C'est pourquoi le chemin de croix jusqu'au diagnostic est souvent long pour les personnes concernées et représente une charge non seulement physique, mais aussi psychique. Si aucune cause physique (organique) n'est retrouvée médicalement, les troubles sont alors souvent rapidement mis sur le compte du SII. Mais ce diagnostic ne devrait être posé qu'après une procédure d'exclusion médicale détaillée. Les maladies liées au gluten, en particulier, doivent absolument être exclues au préalable.
Les troubles liés au gluten : qui se cache derrière ?
Les maladies liées au gluten provoquent parfois de graves symptômes digestifs en cas de consommation de gluten. Il n'est pas si facile d'éviter le gluten dans l'alimentation, car il est présent dans presque toutes les céréales comme le blé, l'orge, l'épeautre, le seigle, l'amidonnier, le kamut et le triticale. Les personnes souffrant d'une maladie liée au gluten (maladie cœliaque, sensibilité au gluten/blé et allergie au blé) auront donc l'impression de réagir à presque tout. Il est donc important d'exclure ces maladiess avant d'attribuer les troubles à un éventuel SII.
Maladie cœliaque
La maladie cœliaque est une maladie auto-immune. Chez les personnes présentant une prédisposition génétique correspondante (groupage HLA DQ2-DQ8), l'absorption de gluten, même en quantités infimes, entraîne une inflammation chronique de la muqueuse de l'intestin grêle pouvant aboutir à une atrophie. Un régime sans gluten, suivi avec soin tout au long de la vie, permet de faire disparaître les symptômes de la maladie cœliaque.
Allergie au blé
En cas d'allergie au blé, le système immunitaire réagit de manière inappropriée aux composants protéiques du blé, en fait inoffensifs. Elle se manifeste généralement par des réactions de la peau et des voies respiratoires supérieures. Le traitement passe par un régime sans blé qui doit être suivi à la lettre. D'autres céréales contenant du gluten peuvent toutefois être consommées.
Après exclusion des troubles liés au gluten : Le syndrome de l’intestin irritable
En fait, le syndrome de l’intestin irritable (SII) est une maladie fréquente du tractus gastro-intestinal (5-10% de la population). Le problème est de le différencier d'autres maladies, car les symptômes typiques du SII sont de nature non-spécifique - comme les ballonnements, la constipation, la diarrhée ou les douleurs abdominales. La qualité de vie peut s'en trouver fortement réduite. Dès que des causes telles que la maladie cœliaque, la sensibilité au gluten/blé ou l'allergie au blé ainsi que d'autres causes organiques ont été exclues, le SII peut être envisagé comme une maladie.
Pr. Bruno BONAZ, gastro-entérologue :
“Les symptômes du SII ne sont pas spécifiques et peuvent se voir au cours d’autres pathologies digestives telles que la maladie cœliaque, de la sensibilité au gluten (blé) non maladie cœliaque, les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI : maladie de Crohn notamment). La recherche de maladie cœliaque doit être systématique chez ces patients (dosage des anticorps spécifiques), de préférence avant l’initiation d’un régime sans gluten. Une MICI doit aussi être évoquée.”
